Manchmal muss man Grenzen überschreiten, um der Gerechtigkeit Genüge zu tun ... Sein gesamtes Berufsleben hat Detective John Rebus damit verbracht, Edinburghs Kriminelle hinter Gitter zu bringen. Jetzt sitzt er selbst im Gefängnis - und tut sich schwer. Denn während Rebus' alte Feinde auf einen kleinen Moment der Schwäche lauern, um ihn fertig zu machen, fällt es dem legendären schottischen Kommissar schwer, die Oberhand zu behalten. Zumindest bis der rätselhafte Mord an einem Mitgefangenen Rebus' Jagdinstinkt weckt: Die Tat geschah um Mitternacht in einer verschlossenen Zelle. Und zusammen mit einer ganzen Reihe von Einsassen stehen auch verschiedene Gefängniswärter unter Verdacht. Ohne offiziellen Auftrag, ohne jegliche Autorität und ohne Sicherheitsnetz muss Rebus jeden seiner Schritte vorsichtig abwägen, damit er nicht selbst das nächste Opfer wird ...