1940 in der philippinischen Provinz: Die hübsche Celestina verlässt gemeinsam mit ihrem Sohn ihren gewalttätigen und trunksüchtigen Ehemann. Um ihren Lebensunterhalt zu bestreiten, nimmt sie ein Engagement als Tänzerin in einem ländlichen Burlesque-Theater an. Durch ihre provokanten sexy Auftritte avanciert sie zum lokalen Star, dem die Männer zu Füßen liegen. Doch der nahende zweite Weltkrieg stellt sie vor bittere Herausforderungen.