Indien, Anfang des 20. Jahrhunderts: Devdas Mukherjee, Sohn einer wohlhabenden Zamindar-Familie, kehrt nach zehn Jahren in die Heimat zurück. Er wird überschwänglich begrüßt. Doch Devdas hat nur Augen für die schöne Nachbarstochter Parvati, genannt Paro. Die beiden verbindet seit Kindertagen einige innige, aber unausgesprochene Liebe – zum Entsetzen von Devdas Eltern: Paro entstammt einer Familie von Hoftänzerinnen. Eine Beziehung zwischen den beiden würde das Ansehen der Familie Mukherjee beschädigen. Es entspinnt sich ein perfides Ränkespiel, das Devdas und Paro für immer entzweien soll.