Im Mittelpunkt steht das Leben des charismatischen, später jedoch gefährlich paranoiden Priesters Jim Jones. Vom engagierten Idealisten der 1960er-Jahre bis zum Gründer der Peoples Temple verfolgt die Handlung seinen Aufstieg, die Umsiedlung seiner Anhänger in den Dschungel Guyanas und schließlich die verhängnisvollen Ereignisse von Jonestown im Jahr 1978, bei denen es zu einem Massenselbstmord mit mehr als 900 Toten kam.