Pierwotnie wydane na Dreamcast w 2000 i 2001 roku, Shenmue I & II to gra akcji z otwartym światem, łącząca walki w stylu jujitsu, detektywistyczne śledztwa, elementy RPG i niezapomniane minigry. Była pionierem wielu aspektów nowoczesnego gamingu, w tym eksploracji otwartych miast, i to właśnie ta gra wymyśliła Quick Time Event (QTE). Była jedną z pierwszych gier z trwałym otwartym światem, gdzie cykl dnia zamienia się w noc, pogoda się zmienia, sklepy otwierają się i zamykają, a NPC-e zajmują się swoimi sprawami według własnych harmonogramów. Jej wciągająca epicka historia i żyjący świat stworzyły pokolenie pasjonatów, a gra konsekwentnie pojawia się na listach "najlepszych gier wszechczasów". HistoriaOpowieść o zemście. W 1986 roku nastoletni adept jujitsu Ryo Hazuki wraca do dojo swojego ojca, Iwao Hazukiego, by tylko stać się świadkiem jego morderstwa dokonanego przez Chińczyka, Lan Di. Lan Di kradnie tajemniczy artefakt znany jako Lustro Smoka. Ryo ślubuje pomścić śmierć ojca i wyrusza śladem Lan Di.Pierwsza gra z serii, Shenmue, rozpoczyna opowieść o podróży Ryo po Yokosuce w Japonii, gdzie zbiera wskazówki dotyczące morderstwa ojca i po drodze radzi sobie z nikczemnymi gangsterami. Sequel, Shenmue II, kontynuuje misję Ryo, tym razem przeprawiając go przez morze do Hongkongu w Chinach. Ryo zanurza się głębiej w świat przestępczy, spotykając mistrzów sztuk walki, którzy pomagają mu w podróży i oferują wgląd w śmierć jego ojca, i odkrywa tajemnice Lustra Smoka, które jego ojciec trzymał w ukryciu.