Po czterech latach wojny secesyjnej, które zaczęli jako nastolatkowie, a skończyli jako doświadczeni mężczyźni, Jesse James i jego gang wracają do Missouri, do swojej rodzinnej wioski Liberty. Jednak radość z ponownego spotkania z rodzinami i z dziecińską miłością Jessego, Zee, zostaje znacznie zakłócona przez machinacje barona kolejowego, który chce ukraść ziemię rolników na swoje trasy – jeśli zajdzie taka potrzeba, siłą, którą wykonują ludzie prywatnego szeryfa Allana Pinkertona. Gdy Jesse James odmawia i odpowiada na samosądową sprawiedliwość ludu Pinkertonów z dowcipem i odwagą, jego rodzina pada ofiarą ataku. James, jego brat Frank, bracia Younger oraz ich długoletni towarzysz Comanche Tom postanawiają się zemścić i jako gang Jamesa Youngera zaczynają napadać na banki, do których wpłacane są fundusze firmy kolejowej. Ale wraz z rozpływaniem się bogactwa szefów kolejowych i rosnącą reputacją Jessego jako charyzmatycznego desperada, rośnie też jego nagroda – nie wspominając o nienawiści i zazdrości przeciwników...