Gdy Franz Biberkopf zostaje zwolniony z więzienia, przysięga prowadzić godne życie. Zatrudnia się jako uliczny sprzedawca na berlińskim Alexanderplatz. Potem spotyka przywódcę gangu Reinholda i wchodzi na zły trop. Po nieudanym włamaniu Franz traci ramię, ale nie chce walczyć o uczciwe życie. Zakochuje się w prostytutce Mieze. Ale wkrótce pojawiają się widma jego przeszłości. Telewizyjna adaptacja powieści stulecia Alfreda Döblina "Berlin Alexanderplatz" w reżyserii Rainera Wernera Fassbindera opowiada historię byłego więźnia z Berlina, Franza Biberkopfa, w 14 częściach. Fassbinder towarzyszy Biberkopfowi w drodze z więzienia na jego stopniową śmierć w wielkim mieście Berlinie, opowiadając swoją wizję człowieczeństwa i miłości w ponad 15 godzin. Po początkowo druzgocących recenzjach prasowych, monumentalny projekt telewizyjny Fassbindera w końcu zdobył należne mu międzynarodowe uznanie i jest dziś jednym z jego najbardziej znanych dzieł.