Oprócz Smerdiakowa, który urodził się poza małżeństwem, Fiodor Karamazow ma trzech synów: Dimitrija, Iwana i Alioszę. Gdy rozwiązły ojciec zostaje zamordowany, jego najstarszy syn Dimitri staje się podejrzany. Dziedzictwo i miłość do młodej narzeczonej Fiodora, Gruszenki, wywołały zażarte kłótnie między ojcem a synem. Dimitri, który jest mocno zadłużony, zostaje aresztowany i postawiony przed sądem. Spośród braci najmłodszy, mnich Alosza, wierzy w niewinność Dimitriego...