Dwaj bracia, Werner i Richard 'Ritchie' Mark, obaj pisarze, stają się śmiertelnymi wrogami podczas wojny i okresu powojennego. Podczas gdy bardziej utalentowany Werner został po wojnie zakazany z pisania ze względu na bliskość z reżimem nazistowskim i teraz chroni byłych narodowych socjalistów przed odkryciem, Ritchie prowadzi razem z Żydem Borisem Minskim klub ze striptizem i próbuje wrócić do dawnej formy pisarza. Pozorna próba morderstwa lub samobójstwa Lillian Lombard, która odgrywa ważną rolę w życiu obu braci, ponownie przecina ich drogi i wciąga ich w podstępną walkę o życie i śmierć.