W 1862 roku prosty rolnik Newton Knight walczy w wojnie secesyjnej jako żołnierz medyczny na froncie dla południowych stanów przeciwko Unii. Ale nie chce się utożsamiać z wartościami Konfederacji, secesją i niewolnictwem. Dla niego każdy powinien być traktowany równo. Odwraca się, dezerteruje i rozpoczyna bunt. Razem z zbiegłymi niewolnikami i dezerterami zakłada "Wolne Państwo Jones", w którym wszyscy żyją równo i walczą razem przeciwko południowym stanom. Miłość do niewolnicy Rachel jest dodatkową motywacją. Jednym z jego najsilniejszych towarzyszy broni jest zbiegły niewolnik Moses Washington, którego żona i syn żyją w niewoli w Teksasie. Nowe towary