Addie Bundren, matka biednej rodziny w Missisipi, jest bardzo chora i na skraju śmierci. Jej najstarszy syn, Cash, który jest wykwalifikowanym rzemieślnikiem, już pracuje nad jej trumną. Gdy Addie w końcu umiera, jej mąż Anse wraz z dziećmi Cashem, Darlem, Jewel, Deweyem Dellem i Vardamanem wyrusza, by spełnić swoje ostatnie życzenie: zostać pochowanym w rodzinnym mieście Jefferson. Ale 40-milowa podróż niesie ze sobą wiele niebezpieczeństw. Żal po matce i żonie ujawnia wcześniej tłumione i ukryte emocje członków rodziny, a dochodzi do tragicznego zdarzenia...