Kiedy 22-letni Oscar Grant budzi się rankiem 31 grudnia 2008 roku, czuje, że coś wisi w powietrzu. Nie wiedząc dokładnie, co to jest, wykorzystuje okazję, by w końcu wcielić w życie swoje noworoczne postanowienia: jako ojciec, partner i syn chce stać się lepszym człowiekiem. Dla swojej czteroletniej córki Tatiany, która wciąż go uwielbia pomimo dwóch lat spędzonych w więzieniu; dla swojej dziewczyny Sophiny (Melonie Diaz), z którą nie zawsze był do końca szczery; i dla matki, której urodziny przypadają w tegorocznego Sylwestra. Przyjaciele, rodzina i nieznajomi krzyżują mu drogę, ale w miarę upływu dnia Oscar odkrywa, że trudności i wyzwania są nieuniknione, jeśli chce zmienić siebie i swoje życie. Nie daje się zniechęcić do swojego planu stania się lepszym człowiekiem. Jednak sprawy nie idą zgodnie z planem: po radosnym sylwestrze w San Francisco wdaje się w kłótnię w pociągu w drodze do domu. Zupełnie niespodziewanie zostaje zastrzelony przez białego policjanta na stacji metra Fruitvale. Nowy produkt