Prostytutka Maria Ceccarelli, nazywana „Cabiria”, zostaje uratowana przed utonięciem w samą porę. Bez grosza przy duszy i z powrotem na ulicy, spotyka Alberta, bogatego aktora. Spędzają razem wieczór, ale kiedy dziewczyna Alberta wraca, Cabiria zostaje zmuszona do powrotu na ulicę.