Raimund Gregorius (Jeremy Irons), nauczyciel łaciny i specjalista od języków klasycznych w liceum, spotyka młodą Portugalkę na moście w Bernie. Gdy ta zamierza rzucić się do lodowatej wody, udaje mu się ją złapać i uratować. Wkrótce jednak kobieta znika, zostawiając jedynie kurtkę z książką portugalskiego lekarza Amadeusza de Prado. Raimund Gregorius znajduje w książce bilet kolejowy i spontanicznie postanawia go wykorzystać. Wyrusza w pełną przygód podróż do Lizbony. W poszukiwaniu autora Gregorius natrafia na elementy zagadki o wysokiej stawce, pełnej politycznych i emocjonalnych intryg. Jego podróż przekracza granice czasu i przestrzeni, dotyka kwestii historii, filozofii, medycyny i miłości, stając się wyzwalającą wyprawą w poszukiwaniu prawdziwego sensu życia. Nowy produkt