Niezadowolenie i niezadowolenie tli się wśród gladiatorów Kapui od dawna. Gdy pretor Crassus zabija buntowniczego gladiatora, pojawia się iskra do buntu. Spartakus, również gladiator i niewolnik, który kocha niewolnicę Varinię, podejmuje szaloną decyzję o walce o wolność. Na początku podąża za nim tylko kilku, potem coraz więcej. W końcu Spartakus zebrał wokół siebie całą armię i rozpoczyna się mordercza bitwa. Pomimo licznych rzymskich legionów, walka buntowników kończy się zwycięska, a Spartakus rusza na południe ze swoją armią, by wynająć statki na powrót do ojczyzn. Varinia również tam jest, spodziewając się dziecka od Spartakusa. Ale zostali oszukani. Statki trzymają się z daleka, a buntownicy muszą ponownie stawić czoła licznym legionom rzymskim – o życie i śmierć.