W niedalekiej przyszłości „The Running Man” staje się najchętniej oglądanym programem telewizyjnym. To mordercza rywalizacja, w której uczestnicy, znani jako Runners, muszą przetrwać 30 dni, będąc ściganymi przez zawodowych zabójców. Każdy ich ruch jest transmitowany na żywo dla krwiożerczej publiczności. Każdy dzień, który przeżyją, jest nagradzany kolejnymi pieniędzmi. Ben Richards pochodzi z klasy robotniczej i desperacko pragnie uratować chorą córkę. W ostateczności daje się namówić Danowi Killianowi, czarującemu, lecz bezwzględnemu producentowi programu, do udziału w programie. Nieustępliwość, instynkt i odwaga Bena szybko czynią go nieoczekiwanym ulubieńcem fanów – i zagrożeniem dla całego systemu. Wraz ze wzrostem oglądalności rośnie również niebezpieczeństwo, a Ben musi przechytrzyć nie tylko myśliwych, ale także cały naród uzależniony od oglądania jego porażek.