Robert de Niro gra zrozpaczonego weterana wojny w Wietnamie, który obecnie pracuje jako nocny taksówkarz w Nowym Jorku. Ilość brudu, brutalności i nieludzkości, której doświadczył, uczyniła go samotnikiem. Trudności w codziennym życiu oraz zakazany związek z 14-letnią prostytutką pozostawiają mu tylko jedno wyjście: przemoc. Kulminacja filmu to jedna z najsilniejszych, a jednocześnie najbardziej makabrycznych scen w historii kina.