Anna Wetherell przeprowadza się z Wielkiej Brytanii do Nowej Zelandii w latach 60. XIX wieku, gdzie gorączka złota na południowej wyspie przyciąga niezliczonych poszukiwaczy metali szlachetnych. Po przyjeździe do miasta Dunedin spotyka charyzmatycznego Emery'ego Stainesa, który wywiera do niej niewytłumaczalne przyciąganie. Anna poznaje także amerykańską wróżkę Lydię Wells, z którą spędza noc. Jakiś czas później Anna i Emery trafiają do górniczego miasteczka Hokitika, gdzie podobno czeka na nich szczęście. Ale tu zaczynają się problemy młodego, aspirującego Brytyjczyka .