Anno Domini 1327, ostatni tydzień listopada, w bogatym opactwie benedyktyńskim na zboczach Apeninów. Brat Wilhelm z Baskerville, uczony franciszkanin z Anglii, przybywa jako specjalny ambasador cesarza z delikatną misją: ma zorganizować wysoce polityczne spotkanie między minoritami podejrzewanymi o herezję a emisariuszami papieża. Jednak wkrótce jego pobyt w opactwie okazuje się apokaliptycznym czasem grozy. William i jego asystent Adson są świadkami najbardziej cudownych wydarzeń i śmierci, które są bardzo dziwne jak na opactwo. William jest ogarnięty gorączką śledztwa: znacznie bardziej niż spór między cesarzem a papieżem, interesuje go zdemaskowanie mordercy i w ten sposób coraz głębiej zgłębia tajemnice opactwa. I musi się spieszyć: jego najgorszy przeciwnik Bernardo Gui, bezlitosny czarownik i łowca heretyków, wierzy, że za tymi zdarzeniami stoi diabeł i szybko znalazł swoich kozłów ofiarnych...