Skupia się na amerykańskim żołnierzu Mattzie Dysonie, prostym człowieku z skromnego środowiska. Spotyka młodą Angielkę Jean Moreton, która mieszka w małym miasteczku i czeka na swojego narzeczonego, który walczy jako żołnierz za granicą. Między Mattem a Jean stopniowo rozwija się czuła, ale pełna konfliktów miłość. Jean jest rozdarta między lojalnością wobec narzeczonego a rosnącymi uczuciami do Matta, który fascynuje ją swoim otwartym, serdecznym zachowaniem. Film celowo unika scen wojennych na froncie. Zamiast tego reżyser John Schlesinger koncentruje się na emocjonalnym życiu wewnętrznym swoich bohaterów, ich tęsknotze za bliskością, lęku przed stratą oraz napięciu między poczuciem obowiązku a osobistym szczęściem. Film to melancholijny, klimatycznie gęsty portret niezwykłych czasów, który pokazuje, jak ludzie różnych pochodzenia poszukują ludzkich więzi w obliczu globalnych katastrof.