Powrót dziadka Roberta, Ericha, z niewoli nie tylko wywołuje radość w jego rodzinie w prowincji frankońskiej lat 50. Nikt już nie spodziewał się jego przybycia. Wkrótce jednak stał się częścią niemieckiego cudu gospodarczego, tworząc swoją fabrykę krasnali ogrodowych. Syn Klaus natomiast, który był dość umiarkowanie utalentowany literacki, marzył o karierze pisarza podczas społecznych zawirowań lat 60. Zakochuje się w niezwykle utalentowanej Giseli, pochodzącej z zamożnej rodziny, która z kolei staje się ważną pisarką. Ich dziecko Robert nie chce się wpasować w plany i marzenia bohemy z 1968 roku w Berlinie Zachodnim, więc rodzice wysyłają małego Roberta na długą odyseję przez jego własną rodzinę i do najbardziej różnorodnych miejsc w republice. Kończy się to dopiero wtedy, gdy Robert, jako młody dorosły, odnajduje swoją wielką miłość z dzieciństwa. Melancholijna i ironiczna epopeja rodzinna Oskara Roehlera powstała równolegle do jego autobiograficznej powieści Herkunft (Pochodzenie) i zabiera widza w świat dawnej Republiki Federalnej Niemiec i Berlina Zachodniego, pomiędzy krasnalem ogrodowym, jeżem serowym a podróżą do Włoch. SOURCES OF LIFE opowiada historię Roberta Freytaga i jego rodziny na przestrzeni trzech pokoleń w poruszający, porywający i humorystyczny sposób – a tym samym historię Republiki Federalnej Niemiec, od brązu po czerń i czerwień po czasy flower power.