W 1992 roku protesty nasilają się na ulicach Los Angeles, a miasto pogrąża się w chaosie. Ciało duńskiej korespondentki wojennej Anneke Jespersen zostaje znalezione w ustronnej alejce. Przyczyna śmierci: strzał w głowę z bliskiej odległości. Detektyw Harry Bosch zabezpiecza miejsce zbrodni w trakcie zamieszek. Dowody są rzadkie, sprawca zostawił tylko jedną łuskę. Sprawa pozostaje nierozwiązana, ale Bosch dręczy myśl, która przerodza się w skazanie: Jespersen nie był przypadkową ofiarą. Śledztwo utknęło w martwym punkcie na dwadzieścia lat, a potem pociski na kolejnym miejscu zbrodni doprowadziły Boscha do broni, którą zamordowano Jespersena: amerykańskiego pistoletu wojskowego z II wojny w Zatoce Perskiej. Bosch ponownie podejmuje sprawę, bo wie, że musi być gdzieś – ślad łączący wszystkie luźne nici, brakujący element układanki, "skrzynka".