Megadeth dążył do sukcesu na arenach thrash metalowych i go osiągnął. Na „Countdown to Extinction” Megadeth zamienił swoje długie, progresywne kompozycje na zwarte, zwięźle napisane i wykonane utwory, które lepiej nadawały się do emisji w radiu i MTV, a tym samym do szerokiego grona fanów rocka na całym świecie. Album osiągnął 2. miejsce na liście Billboardu w USA i uzyskał status podwójnej platynowej płyty w 1992 roku. „Countdown to Extinction” był nominowany do nagrody Grammy w kategorii „Najlepsze Wykonanie Metalowe” w 1992 roku.